Orzo à la crème de féta et courgettes

Lors de mon dernier séjour en Grèce, impossible de résister aux rayons des petites épiceries locales où s’alignaient paquets de pâtes, miel, huiles d’olive et herbes aromatiques. Parmi mes achats, plusieurs sachets d’orzo bien sûr, mais aussi de l’origan séché vendu à prix tout doux. À peine 75 centimes le paquet et un parfum qui n’a rien à voir avec celui que l’on trouve habituellement chez nous. J’en ai pris autant que j’ai pu en glisser dans mon sac à dos !

Cette recette associe justement cet origan grec à de l’orzo, des courgettes rôties et une crème onctueuse à la féta. Ce mélange évoque immédiatement les tavernes grecques et les repas pris à l’ombre des oliviers. Un voyage culinaire simple, comme je les aime avec un type de préparation qui demande peu d’efforts mais offre beaucoup de saveurs. Vous allez voir, en une vingtaine de minutes à peine, le plat est prêt à être servi!

L’avantage de ce plat est qu’il peut constituer un plat unique pour un déjeuner ou un dîner léger, mais qu’il peut accompagner tout aussi bien des grillades ou du poisson. C’est le genre de recette vite faite que j’affectionne, parfaite pour les soirs de semaine.

Qu’est-ce que l’orzo ?

Si vous ne le connaissez pas encore, l’orzo est une petite pâte de blé dur qui ressemble à un gros grain de riz. Très populaire dans plusieurs pays méditerranéens, notamment en Grèce, il est souvent utilisé dans les soupes, les gratins ou les salades.

Sa texture est particulièrement agréable puisqu’elle reste tendre tout en gardant un léger moelleux. Contrairement au riz, il cuit rapidement et absorbe facilement les sauces et les assaisonnements. C’est justement ce qui le rend intéressant dans cette recette puisque chaque bouchée s’imprègne de la crème de féta et des parfums d’origan.

Cela faisait un moment que j’avais envie de préparer un plat avec de l’orzo mais sans vraiment le chercher. Aussi lorsque j’ai vu les paquets s’aligner à Athènes, j’ai évidemment sauté sur l’occasion. Mais je vous rassure, on en trouve facilement en France, au rayon des pâtes.

Comment préparer l’orzo à la crème de féta ?

Pendant que l’orzo cuit dans une casserole d’eau bouillante salée, on s’occupe du reste. Les courgettes sont coupées en rondelles puis disposées sur une plaque de cuisson avec un filet d’huile d’olive, de l’ail, des pignons de pin et une généreuse pincée d’origan séché. Quelques minutes au four suffisent pour les attendrir puis les faire légèrement dorer, et les pignons de pin grillent en même temps.

De son côté, la crème se prépare en mélangeant simplement de la féta et du yaourt grec. Le résultat est épais au départ mais il suffit d’ajouter progressivement un peu d’eau de cuisson de l’orzo pour obtenir une texture souple et onctueuse.

Une fois l’orzo égoutté, on le mélange immédiatement à cette crème de féta parfumée. Les pâtes absorbent une partie de la sauce tout en restant crémeuses. Il ne reste plus qu’à ajouter les courgettes rôties et les pignons de pin pour terminer le plat.

Ce que j’apprécie dans cette recette, c’est son équilibre entre simplicité et gourmandise. Les ingrédients sont faciles à trouver et la préparation demande très peu d’organisation. On utilise le four et les plaques de cuisson en parallèle pour optimiser son temps et c’est tout. Je cuisine souvent ainsi, regardez la préparation du Riz basmati aux patates douces et noix de pécan rôties ou celle de la Salade de haricots rouges et poivrons grillés à l’origan.

L’orzo apporte une texture fondante tandis que la féta apporte son caractère salé. Le yaourt grec vient adoucir l’ensemble. Les courgettes rôties ajoutent la touche végétale et les pignons de pin un peu de croquant.

Ce plat est aussi une excellente façon de varier des traditionnels plats de pâtes. Lorsque l’on manque d’inspiration pour les repas de la semaine, cette recette avec de l’orzo permet de changer tout en restant dans une cuisine accessible et conviviale.

Et bien sûr, on sert l’orzo à la crème de féta chaud dès la sortie de la casserole pour conserver l’aspect crémeux (sinon il faut rajouter de l’eau de cuisson), comme pour un risotto.

Avec son parfum d’origan rapporté de Grèce et ses courgettes dorées au four, cette recette offre un petit air de vacances même lorsque celles-ci sont déjà bien loin.